La cité interdite (5)

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A l'extérieur comme à l'intérieur, des représentations ininterrompues de dragons parsèment la Cité interdite.

Le dragon chinois emprunte les traits de neuf animaux distincts:

• la tête d'un chameau
• les yeux d'un lièvre
• les oreilles d'un boeuf
• les bois d'un cerf
• la crinière d'un lion
• les pattes d'un tigre avec des serres d'aigle
• un ventre de mollusque
• des écailles de carpe !

Il s'agit donc d'une chimère qui n'est pas, comme en Occident, un animal maléfique.

Symbole d'immortalité, de puissance et de bon augure, le dragon chinois est associé au pouvoir en place.

Ce n'est pas pour rien qu'on surnommait l'empereur "fils du dragon".

Seul celui-ci pouvait se prévaloir de la puissance du dragon à 5 griffes (le plus puissant de tous) et l'arborer sur ses vêtements, son mobilier ou les murs de son palais.

La peine de mort sanctionnait d'ailleurs le "simple mortel" qui osait porter un vêtement à son effigie.

(Source: Nathalie Martin, Dictionnaire insolite de la Chine, Cosmopole)